Am 14. Juni starteten wir um 7.00 Uhr mit 12 Athlet/innen in zwei Kleinbussen ins große Abenteuer Special Olympics Nationale Spiele 2026 im Saarland. Nach einer gut achtstündigen Fahrt erreichten wir Saarbrücken, wo wir unsere Akkreditierungen und kleine Geschenke in Empfang nahmen. Weiter ging es für uns nach Frankreich in unsere Unterkunft ACE Hotel Creutzwald. Der nächste Tag begann mit einer Trainingseinheit in der Stadtgartenhalle Saarlouis, dem Austragungsort der Handballwettbewerbe. Am Abend stand ein Highlight auf dem Programm: Ab 20 Uhr fand die Eröffnungsfeier der Spiele im Saarbrücker Ludwigsparkstadion statt. Alle verfolgten emotional den Einlauf der verschiedenen Bundesländer, das Sprechen des olympischen Eides und als Höhepunkt das Entzünden der olympischen Flamme. Der Dienstag und Mittwoch standen ganz im Zeichen der Klassifizierung, wo wir in 15-Minuten-Matches gegen fünf andere Teams antraten. Von Mittwochabend bis Samstagvormittag standen dann die Rundenspiele auf dem Programm. Das Spiel gegen Ungarn am Freitag sollte unser bestes Turnierspiel werden: Gegen den haushohen Favoriten hielten wir ganz stark dagegen. Unser Torhüter zeigte seine Klasse und hielt reihenweise Bälle der ungarischen Schützen. Am Ende setzte sich der Favorit knapp mit 11:9 durch. Stolz auf das Spiel, trotz der Niederlage, lag der Fokus bereits auf dem Frankreich-Spiel am Nachmittag. Bei über 40 Grad Außentemperatur (und nicht viel weniger in der Halle) starteten wir mit vielen Fehlern in die Begegnung. Frankreich nutzte das eiskalt und führte zur Pause mit 6:4. In der Zweiten Halbzeit konnten wir noch einmal alle Kräfte mobilisieren, unser Torhüter wuchs erneut über sich hinaus und am Ende stand ein 11:8 Sieg auf unserer Habenseite. Überglücklich lagen wir uns in den Armen, denn das bedeutete die Bronzemedaille in der stärksten Leistungsgruppe.
Am Samstag begann pünktlich um 14.00 Uhr die Siegerehrung, bei der alle Teams gebührend gefeiert und geehrt wurden. Unter den Gratulanten waren unter anderem Markus Baur (Handball-Weltmeister 2007) und Marc Speicher (Oberbürgermeister der Stadt Saarlouis). Im Anschluss traten wir die Heimreise an. Stolz und glücklich waren wir gegen 22.00 Uhr zurück in Glauchau, mit vielen unvergesslichen Momenten und Eindrücken im Gepäck und natürlich mit der Bronzemedaille.
Ronny Weber, Trainer
